在生活用品的產品開發中，如何掌控產品開發的時程進而結合市場的脈動是非常關鍵的一環。在這個系列當中讓我們來看看像北歐Ikea是如何來進行這環節的。
在Ikea，開發一項新產品平均要花上兩年時間。而Ikea的產品開發有一種模式可循。這個模式要從產品線矩陣（Range Matrix)開始講起。Ikea將旗下的產品分為不同的『品味傾向』：鄉村風、北歐風、現代風、瑞典潮流風。
這種四大類別的方式的背後原理就像一張大漁網一樣，希望能把所有顧客的喜好一網打盡。讓所有走進Ikea的顧客絕對能在此挑選到具有風格的家具來搭配出自己喜愛的住家風格。而鎖定住四種風格後，每一種風格會進一步被區分為四種『價格水準』：高價、中價、低價、超低價。最終，四種風格乘上四種價格水準，就形成了一個『產品線矩陣』。Ikea 事業部會依據新產品矩陣，尋找有待填補的空白-產品矩陣中出現的空白。
這樣不難歸納出一個產品開發的流程。1.事業部先找出產品線中有待加強的市場區塊 也可以像設計師清楚說明自己所要的商品風格。而設計師可以負責設計出物體的造型而在商品成本上卻非常需要產品開發人員與生產技術人員的進一步分析，找出能節省用料與壓低價格的方法。
Ikea每一年都會更新旗下的一萬種商品，另外，每年還會開發約三千種新品。而靠著這產品矩陣模式長期下來成功的讓設計與市場形成連結。而商品種類的數量也是一個關鍵點，當商品種類的數量過多，首要會對物流管理造成很大的影響，而這幾乎是每一個全球性的跨國企業會發生的問題-在地化抑或全球化？而為了因應在地化採購而造成價量循環下降的趨勢，Ikea一度把產品數量增加到四萬以應對但這卻馬上顯示出諸多狀況，像是物流系統狀況頻傳，而當然在這物流智能電子化的現代，這已經不足以構成問題，而最重大的問題應該會是在多款少量的採購策略之下，會失去零售業本質的主要優質-價量法則，這個會大口大口的吃掉獲利。
以上圖的Ikea超低價商品Bosse咖啡桌為例，這張咖啡桌的基本構想是1.得方便消費者能和家中的影音設備一起使用。2.有收納遙控器的地方。3.邊角最好修圓，桌面和桌子下方全部都要磨平修整，才不會讓孩子擦撞受傷。既然這是超低價商品，開發重點會在材質與功能的取捨，通常咖啡桌的材質會選擇松木和雲杉木，因為價格便宜。產品開發小組的組長，通常由產品開發人員擔任。他會跟設計師-可能是Ikea正職的設計人員或是特約設計師-討論。在Ikea內部，『完整的』產品開發資料，得包含對產品外觀與用途的完整說明。在下次會議中，設計師會拿著Bosse咖啡桌的草圖進來，跟小組成員討論。達成共識後，設計師會先行離去，留下小組成員繼續就咖啡桌的設計做最後確認。這討論最好是在製造工廠現場或已有製作廠的供應商那裡進行。這樣才能更準確地掌握產品生產作業，避免因估算失誤而造成成本上揚。在Ikea所有新產品都必須經過審核，確定產品具有市場性並能賣得好，才能獲得批准進入生產作業。
設計與商業如何取得一個平衡，造就一個以設計為基礎的商業模式著實不容易。但也是一個非常令人著迷的課題啊！
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